狄尔泰在《诗的伟大想象》中深入探讨了想象力的核心地位及其在诗歌创作与人类精神生活中的重要作用。狄尔泰认为，诗与哲学、宗教一样，是对生命本体的反思，但其独特的中介是想象而非理性或宗教共感。他提出：“最高意义上的诗是在想象中创造一个新的世界。”想象通过超越现实的有限性，将生活中的矛盾、死亡等终极问题转化为意义世界，使人类得以在晦暗的生命本体中寻得透明之光。想象不仅是艺术创造的工具，更是人类对抗时间有限性的关键。面对死亡的必然性，人类通过想象构建永恒的意义，如古代神话中对神的想象将冷漠的自然转化为可栖居的“音乐般的世界”。想象并非诗人独有，但诗人、儿童、原始人的想象不受理性法则束缚，更具创造性与情绪性。相比之下，科学家的想象受因果律限制。这种区分凸显了诗性想象对精神生活的解放意义。