《传统与个人才能》是艾略特对现代主义诗学的宣言，呼应了《荒原》的创作理念，影响了新批评派（如“意图谬误”理论）。其“传统秩序”观和“非个性化”主张至今仍是文学研究的重要范式。

1. 传统的动态性与历史意识

艾略特批判了当时对“传统”的狭隘理解（如盲目模仿前人），提出传统并非静态遗产，而是动态的、有机的整体。诗人必须具备“历史意识”，不仅要理解过去的时代背景，还需感知其与当下的共存关系，将荷马以降的欧洲文学视为一个“同时存在的秩序”。新作品的加入会调整传统的整体秩序，而传统也反过来塑造新作品的价值。真正的创新需在与传统的对话中完成。  

2. 非个性化理论（Impersonality Theory）

艾略特反对浪漫主义对诗人个性的过度推崇，提出诗人的心灵是媒介，将个人情感转化为艺术，但自身不显露于作品中。 创作是“个性的消灭”，诗人需牺牲自我以服从更高艺术目标，使作品超越个人经验。  

3. 批评原则：诗与诗人的分离

艾略特主张批评应聚焦诗作本身而非诗人传记，强调作品的独立性，认为诗的价值在于其艺术结构的完整性，而非作者的情感强度。诗人的意义只能通过与前人作品的对照显现，而非孤立评判。